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Am 31. Juli 2019 ist mein größter Traum in Erfüllung gegangen und ich saß endlich im Flieger auf dem Weg nach Lehi, Utah. Dort lebte ich für fast ein Jahr mit meinen Gasteltern Tiffany und Jon und meinen vier kleinen Gastgeschwistern Brooklyn, Carter, Hunter und Ruby, mit denen es nie langweilig wurde. In diesem Jahr hatte ich die Möglichkeit, unvergessliche Erfahrungen fürs Leben zu sammeln. Wir sind zum Beispiel durch viele verschiedene Staaten gereist, auf spontane Roadtrips gegangen und vieles mehr.

Nicht nur meine Gastfamilie, mit der ich über die Zeit sehr stark zusammengewachsen bin, hat meine Zeit in den USA unvergesslich gemacht, sondern auch meine Freunde, die ich über die Zeit kennengelernt habe.

Aber diese waren natürlich nicht von Anfang an einfach so da, sondern ich musste diese erstmal kennenlernen. Jedoch muss man sich bewusst machen, dass man, um neue Leute kennenzulernen, auch etwas dafür tun muss und nicht erwarten kann, dass diese auf einen zukommen. Dazu gehört es, die Initiative zu ergreifen, Leute anzusprechen, auch wenn das alles andere als einfach ist, immer und immer wieder auf neue Leute zuzugehen und ein Gespräch aufzubauen. Aber aus eigenen Erfahrungen kann ich sagen, dass es diese Anstrengung definitiv wert ist und das Gefühl, tatsächlich neue Freunde gefunden zu haben, einzigartig ist.

Ich bin sehr dankbar für die unzähligen Erfahrungen, die ich mit meinen Freunden gemacht habe. Eines der Highlights war, dass alle meine Freunde in den USA schon Auto fahren durften und wir dadurch sehr flexibel waren und an sehr viele Orte fahren konnten. Es gehörte für uns zum Beispiel dazu, spontan in die Berge zu einem See zu fahren, um dort die Sonnenuntergänge von Hängematten oder einem Boot aus zu betrachten.

Zu meinem Alltag in den USA gehörte natürlich auch Schule. Während meiner Zeit in den USA war ich ein Junior an der Skyridge Highschool in Lehi mit über 2600 Schülern. Da ich es nicht gewohnt war, auf eine so große Schule zu gehen, hatte ich am Anfang Schwierigkeiten mich zurechtzufinden. Aufgrund der Anzahl der Schüler hatte meine Highschool dementsprechend auch ein enormes Angebot an verschiedenen Kursen. Neben den Pflichtkursen, die ich belegen musste, wie zum Beispiel Mathe, Englisch, Wildlife Biology und US History, hatte ich über die Semester verteilt auch noch Psychology, Floral Design, Yoga, Lifetime Activities, Foods und Photography. Das war natürlich eine ganz neue Erfahrung, Kurse zu haben, von denen man hier in Deutschland nur träumen kann. Trotz der besseren Schulbildung in Deutschland finde ich es schade, dass die Schule hier eher als Lernort angesehen wird, wohingegen diese in den USA eine der bedeutsamsten Rollen im Leben der American Teenager spielt. „School Spirit“ wird hier ganz groß geschrieben, besonders an Freitagabenden, an denen wir uns nach der Schule mit Freunden getroffen haben, um zusammen zu Football Games zu fahren, bei denen wir die Falcons, unser Highschool Football Team, angefeuert haben. Dort habe ich mich jedes Mal aufs Neue gefühlt wie in einem Film, da die ganze Tribüne je nach Orange, White oder Black-Out in den gleichen Farben gekleidet war und wir in der Students Section beim Anfeuern für gute Laune gesorgt haben. Aber auch die Schulbälle, wie Homecoming, Sweethearts und Sadies zählen definitiv zu den Highlights.

Das Wichtigste an einem Auslandsjahr ist, dass man über seinen eigenen Schatten springt und sich Sachen traut, die man zuvor sonst vielleicht nie gemacht hätte. Man muss offen für Neues sein. Nicht nur offen gegenüber anderen Menschen, sondern auch offen gegenüber anderen Kulturen. Es kann und wird auch nicht jeder Tag perfekt sein, denn auch Heimweh oder andere Probleme können einen daran hindern, das Beste aus jedem Tag zu machen. Aber am Ende des Tages sollte man sich immer vor Augen halten, dass die Zeit schneller vorbeigeht als einem lieb wäre und dass man am Ende nicht die Sachen bereut, die man gemacht hat, sondern die, die man nicht gemacht hat.

Zurückblickend auf mein Auslandsjahr kann ich sagen, dass ich sehr viel Glück bei dem Match mit meiner Gastfamilie hatte, da wir über das Jahr zu einer richtigen Familie zusammengewachsen sind und sie mich wie eine von ihnen behandelt haben. Aber ich habe nicht nur neue Menschen kennen- und lieben gelernt, sondern bin auch als Person selbst sehr gewachsen, verantwortungsvoller und selbstständiger geworden.

Aufgrund von Corona musste ich leider von einem Tag auf den anderen, schon 3 Monate früher nach Hause fliegen, was den Abschied umso schwerer gemacht hat, da man die Menschen, die einem so stark ans Herz gewachsen sind, so plötzlich verlassen musste. Aber der Gedanke zu wissen, dass man auf der anderen Seite der Welt ein zweites Zuhause mit einer Familie und Freunden hat, bei denen man immer willkommen ist, hat den Abschied ein wenig leichter gemacht.

Sophie Mrukwa

Wenn man sich vorstellt, einen Urlaub oder ein Auslandsjahr in Amerika zu verbringen, ist der erste Gedanke wohl Kalifornien, Florida, Texas oder andere bekannte Staaten der USA. Doch auch die kleinen Staaten, von denen man eher weniger weiß, können für dich unvergesslich sein. Während meines Auslandsjahres 2019/2020 war ich für 8 Monate in Columbia, Missouri. Bevor ich ankam, hatte ich noch nie etwas über den Ort bzw. den Staat gehört, wo ich für fast ein Jahr lang leben sollte. Es kommt jedoch nicht unbedingt darauf an, welcher Staat dir zugeteilt wird. Denn die Familie, die sich dazu ausgewählt hat, ihr Leben mit dir zu teilen, ist wohl der wichtigste Faktor, um sich auf einem unbekannten Kontinent wohl zu fühlen.

Ich hatte sehr viel Glück mit meiner Gastfamilie. Sie hat mir sehr viel ermöglicht und mir nicht nur Missouri, sondern auch die verschiedensten Orte in der ganzen USA gezeigt. Mit meinen Gasteltern Felicia und Shaun sowie meinem Gastbruder Jackson und ihrem Hund Rex habe ich viele typisch amerikanische Traditionen erlebt, bin zu “Football Games” gegangen und in 5 Staaten gereist. Hinzu kommt auch der Alltag, in den sie mich einbezogen haben und ich mich wie ein "American teenage-girl" fühlen konnte.

Bei meiner Ankunft haben sie mich mit offenen Armen empfangen und ich durfte gleich die Eltern meiner Gastmutter kennenlernen. Während meiner ersten Schultage an der Rockbridge Highschool unterstützten mich meine Gasteltern mit der Organisation und der Wahl meiner Kurse, sodass ich im August einen guten Start ins Schuljahr hatte. Im Sommer lagen wir jeden Tag am Pool und haben die Sonne genossen. Außerdem haben sie mir all ihre Lieblingsrestaurants gezeigt sowie St. Louis, die wohl bekannteste Stadt in Missouri. Im Herbst sind wir für ein Wochenende nach Chicago in Illinois und nach Breckenridge in Colorado gereist, wo ich die Familie von meinem Gastvater kennenlernen durfte. Für Halloween waren wir bei einem "Pumpkin Patch" und haben uns Kürbisse ausgesucht. Mein Highlight im Herbst war der Neuzugang in meiner Gastfamilien, eine Baby-Katze, die ich mit groß ziehen durfte. Ende November haben wir in Kansas City Thanksgiving gefeiert und neben Truthahn, Kartoffelbrei und Cranberry-Sauce auch 5 verschiedene "Pies" gegessen.

Nach Thanksgiving begann die Weihnachtszeit. Wie man in jedem amerikanischen Weihnachtsfilm sieht, hat auch meine Gastfamilie ihr Haus verrückt geschmückt. Um das ganze Haus wurden Lichterketten angebracht, im Haus wurden 3 Weihnachtsbäume aufgebaut und am Kamin hingen “Stocking”-Socken, wo unsere Namen draufstanden. Meine Gastfamilie hat mir nicht nur all ihre Traditionen gezeigt, sie hat auch deutsche Bräuche aufgenommen. Am 6. Dezember haben sie zum ersten Mal Nikolaus mit mir verbracht und Heiligabend am 24. Dezember gefeiert. Das Jahr 2020 startete mit 2 Monaten sehr viel Schnee, freien Schultagen und ganz viel Zeit mit meiner Gastfamilie zu Hause. In dieser Zeit ist man sich noch nähergekommen und man hatte auch Zeit, andere Dinge zu unternehmen. Als wir während des starken Schnee zu Hause eingeschneit waren, haben wir Spiele gespielt, Filme geguckt und sehr viel zusammen gekocht.

Im März kam dann jedoch Corona auch nach Amerika und wir haben mitbekommen, wie viele andere Austauschschüler nach Hause fliegen mussten. In der Zeit haben wir versucht, uns irgendwie darauf vorzubereiten, dass ich ebenfalls bald fliegen würde. Am 16. März hatte ich meinen letzten Schultag und die letzte Woche in Columbia war angebrochen, in der ich noch eine sehr schöne Zeit mit meiner Gastfamilie verbrachte. Wir sind zu all meinen Lieblingsrestaurants gefahren und haben Essen mitgenommen, haben eine Tour durch Columbia zu all den vorherigen Wohnorten meiner Gastfamilie unternommen und all die letzten Minuten zusammen verbracht. Am 26. März musste ich zweieinhalb Monate früher Abschied nehmen und bin nach Deutschland geflogen. Es war sehr schwer, die Personen zu verlassen, die mir so sehr ans Herz gewachsen waren. Ich bin so dankbar für all das, was ich erleben durfte. Auch wenn jede Gastfamilie anders ist, kann ich einen Auslandsaufenthalt nur empfehlen. Denn die Gastfamilien entscheidet sich für dich, um dir ihre Kultur und ihr Leben zu zeigen und sie zu teilen. Und auch wenn nicht jeder Tag einfach war und ich auch häufig Heimweh hatte, war meine Gastfamilie wie ein Anker für mich. In jeder schwierigen Situation haben sie mir Halt gegeben und mich in all meinen Vorhaben unterstützt. Heute habe ich immer noch Kontakt zu meiner Gastfamilie. Sie sind nun für immer Teil meines Lebens, und sobald Corona es zu lässt, werden sie nach Deutschland kommen, um dann mein Leben hier kennenzulernen.

Im letzten Schuljahr 2016/17 habe auch ich, Svenja Gebel, das Abenteuer gewagt, ein Jahr im Ausland zu verbringen – genauer gesagt in der Stadt Kamloops, Britisch-Kolumbien, Kanada.

Immer mehr Austauschschüler entscheiden sich für ein Auslandsjahr in den USA, um dort den typischen „School Spirit“ zu erleben. Die amerikanische Schule weicht in vielen Punkten von den weiterführenden Schulen in Deutschland ab.